Der riesige Sompong-Baum in Chiang Rai ist eine dieser Sehenswürdigkeiten, bei denen ich mich daneben plötzlich ziemlich klein fühle. Keine Tempelanlage, keine Aussichtsplattform und kein großes touristisches Programm – hier steht einfach ein gewaltiger alter Baum mitten im Grünen.
Besonders auffällig sind die riesigen Brettwurzeln. Sie ziehen sich vom Stamm weit nach außen und bilden teilweise richtige Wände. Erst wenn ich direkt danebenstehe, bekomme ich ein Gefühl dafür, welche Dimensionen dieser Baum tatsächlich hat.
Beim Sompong handelt es sich um die Baumart Tetrameles nudiflora, die in den tropischen Wäldern Süd- und Südostasiens vorkommt. Charakteristisch sind gerade bei alten Exemplaren der mächtige Stamm und die stark ausgeprägten Brettwurzeln.
Interessant finde ich, dass dieser Baum nicht erst durch soziale Medien bekannt geworden ist. In einer wissenschaftlichen Arbeit über Ökotourismus in Chiang Rai wird bereits ein „giant tree (the Sompong or Ngoon tree)“ in Huai Pu Pattana als lokales Ausflugsziel erwähnt.
Viel Programm brauche ich hier nicht. Einmal um den Baum laufen, die Wurzeln aus der Nähe anschauen und ein paar Fotos machen – genau solche kleinen Stopps mag ich auf meinen Touren durch Nordthailand.
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