Chiang Rai liegt ganz im Norden Thailands an den Grenzen zu Laos und Myanmar und gehört für mich zu den abwechslungsreichsten Provinzen der Region. Außergewöhnliche Tempel, grüne Berge, Teeplantagen und das Goldene Dreieck sorgen dafür, dass es hier einiges zu entdecken gibt.

Ich mag Chiang Rai vor allem, weil die Provinz deutlich ruhiger wirkt als Chiang Mai. Mit dem Auto kannst du richtig schöne Touren fahren und unterwegs immer wieder an Tempeln, Aussichtspunkten oder kleinen Cafés stoppen.

White Temple & Blue Temple

Das bekannteste Wahrzeichen ist natürlich der Wat Rong Khun, besser bekannt als White Temple. Die komplett weiße Anlage mit ihren unzähligen Spiegeln stammt vom thailändischen Künstler Chalermchai Kositpipat und sieht eher wie ein Kunstwerk als wie ein klassischer Tempel aus.

Mindestens genauso außergewöhnlich finde ich den Wat Rong Suea Ten, den Blue Temple. Ich habe ihn selbst besucht und besonders das kräftige Blau in Kombination mit den goldenen Verzierungen und dem großen weißen Buddha ist mir im Gedächtnis geblieben.

Bei meinem Rundgang fand ich auch die großen Naga am Eingang und die vielen kleinen Details richtig interessant. White Temple und Blue Temple könnten optisch kaum unterschiedlicher sein – genau deshalb würde ich beide besuchen.

Doi Tung & die Berge

Außerhalb der Stadt zeigt Chiang Rai eine völlig andere Seite. Rund um Doi Tung wird es bergig und richtig grün. Der ehemalige königliche Palast und die gepflegten Gärten liegen in einer schönen Berglandschaft und eignen sich gut als Stopp auf einer Tour durch den Norden.

Ich würde Chiang Rai sowieso mit einem eigenen Fahrzeug erkunden. Gerade die Fahrten durch die Berge gehören für mich dazu. Teeplantagen, kleine Dörfer und Aussichtspunkte sorgen unterwegs immer wieder für spontane Stopps.

Und beim Essen führt für mich im Norden kaum ein Weg an Khao Soi vorbei. Die würzige Curry-Nudelsuppe gehört zusammen mit Sai Ua zu den Gerichten, die ich in Chiang Rai auf jeden Fall einplanen würde.

Goldenes Dreieck & Mekong

Ganz im Norden liegt das berühmte Goldene Dreieck, wo Thailand, Laos und Myanmar aufeinandertreffen. Die Region war früher eng mit dem Opiumhandel verbunden und ist heute eines der bekanntesten Ausflugsziele der Provinz.

Vom thailändischen Ufer hast du einen weiten Blick über den Mekong Richtung Laos und Myanmar. Wenn du mehr über die Geschichte des Opiumhandels erfahren möchtest, lohnt sich außerdem eines der Museen in der Region.

Für mich ist das Goldene Dreieck weniger wegen eines einzelnen Fotopunkts interessant. Spannender finde ich die Lage selbst – ganz im Norden Thailands am Mekong zu stehen und gleichzeitig auf zwei Nachbarländer zu schauen.

Anreise & beste Reisezeit

Chiang Rai besitzt einen eigenen internationalen Flughafen und ist dadurch unkompliziert von Bangkok erreichbar. Von Chiang Mai kannst du mit Bus oder Auto weiterfahren. Für Touren durch die Provinz würde ich einen Mietwagen bevorzugen.

Am liebsten bin ich im Norden zwischen November und Februar unterwegs. Dann ist es trockener und deutlich kühler. Gerade morgens in den Bergen kann eine dünne Jacke durchaus angenehm sein.